¿Por qué algunas culturas se abstienen de comer cerdo?
Hoy me pregunté esto. Especialmente porque en mi familia jamás fue parte de nuestros platos. Y yo, particularmente lo vine a incluir en mi dieta sólo cuando me fui a vivir a Los Ángeles, donde hay una gran comunidad asiática..
DATO CURIOSO: China es el país con el mayor consumo de cerdo en el mundo. También, se dice que el cerdo en la cocina de Okinawa, Japón (una de las comunidades centenarias del mundo) es lo que les mantiene tan vitales y longevos.
Entre las áreas que no se disfruta del cerdo como alimento se distinguen aquellas donde la religión Judía e Islámica prevalecen: Medio y Cercano Oriente.
La Prohibición del Cerdo en Algunas Religiones
Eso se debe, en gran parte, a que ciertos escritos religiosos prohíben explícitamente comer cerdos:
- En el Antiguo Testamento, en las leyes del pacto que Dios le dio a Israel, Dios específicamente prohibió a los israelitas que comieran carne de cerdo (Levítico 11: 7). Él los consideró animales inmundos.
- En Isaías 65: 1-5, Dios dice que no está contento con los que comen carne de cerdo.
- En Deuteronomio 14: 8 se menciona específicamente que del cerdo ni los cadáveres habremos de tocar.
- Cuando leemos en el Nuevo Testamento, parece que los israelitas no tenían cerdos, pero los gentiles (no judíos) sí.
De manera interesante, parece que hasta el año 1.000 aC y antes de la aparición del Antiguo Testamento y el Corán, el cerdo era ampliamente consumido en el Cercano y Medio Oriente…
¿Qué Cambió?
En este sentido, Richard W. Redding, profesor de antropología de la Universidad de Michigan, publicó recientemente un estudio que intenta descifrar los orígenes históricos de la tendencia cultural a prescindir del cerdo en la mesa Judía e Islámica. R
Según indica Redding, hay evidencia arqueológica y antropológica que muestra que entre 5.000 y 2.000 aC, los animales domesticados eran comunes como «un recurso protéico”. Además, eran considerados una fuente de nutrientes muy agradable y sabrosa.
Luego, alrededor del año 1000 aC., tanto la cría y el consumo de cerdos disminuyeron drásticamente.
Redding, junto con otro historiador llamado Adam Steedham Thake creen que la desaparición del cerdo en los platos de estas culturas puede atribuirse a los pollos. Esto porque los pollos probablemente asumieron el papel del cerdo como fuente de alimento domesticable.
En referencia a las ventajas de criar pollos, en lugar de cerdos, Thake explica que: R
- Los pollos son una fuente de proteína más eficiente: las gallinas producen huevos, un importante producto secundario que los cerdos no ofrecen.
- Los pollos requieren menos agua que los cerdos: 3,500 litros de agua para producir un kilo de carne, mientras que los cerdos requieren 6,000.
- Los pollos generan menor desperdicio: al ser mucho más pequeños, se pueden consumir dentro de 24 horas. Esto elimina el problema de preservar grandes cantidades de carne en un clima cálido.
- Finalmente, los pollos presentaban una ventaja para las comunidades nómadas. Si bien ni los pollos ni los cerdos pueden ser pastoreados de la misma manera que el ganado, los pollos son lo suficientemente pequeños como para ser transportados, a medida que las familias se mudaban.
¿Y Qué De La Prohibición Bíblica Del Cerdo?
En este respecto, Carel van Schaik, biólogo holandés de la Universidad de Zurich, Suiza, opina que la Biblia puede leerse como «el diario de los audaces intentos de la humanidad por aprender a enfrentar los desafíos que la vida tenía para ofrecer». R
Se refiere al enorme desarrollo que sufrió la humanidad a medida que las sociedades de cazadores-recolectores fueron gradualmente convertiréndose en sociedades agrícolas tempranas.
Según el biólogo, a menudo, la nueva práctica de cultivar la tierra llegó con enormes nuevas dinámicas, desafíos y responsabilidades.
Van Schaik agrega que fué en ese contexto social y económico, que surgieron algunas partes de la Biblia.
Los Cerdos Como Animales Hediondos
A pesar de los aportes anteriores, hay quienes aún se preguntan porqué las referencias en las Escrituras Sagradas (y nociones que permanecen hasta hoy) enuncian al cerdo como un animal impuro y asqueroso.
Nicole J. Ruane, del departamento de estudios bíblicos en la Universidad de New Hampshire, nos hace un recuento de las razones para las que, en el contexto histórico de la Biblia, pudo haber tenido sentido que se le atribuyera al cerdo semejante denominación.
Entre varias, resalta el hecho que, a diferencia de los rumiantes como la vaca y la cabra, que dan a luz en unidad o en pares, los cerdos pueden tener camadas de hasta 37 cerditos.
En un escrito tan patriarcal y cuya aberración por las prácticas promiscuas es evidente, el hecho que una camada de cerdos pueda incluso provenir de varios cerdos machos a la vez (sí, la cerdita, después de fecundada, puede seguir engendrando cerditos de ser montada nuevamente), pudo rendirle al cerdo su reputación de impuro.
Entre otras razones, incluye también el hecho que la Biblia menciona la preferencia de Dios del sacrificio de la cría primogénita. Esta es imposible de identificar en la descendencia de animales que dan a luz en camadas. Y el hecho que culturas politeístas con deidades femeninas de la época, como en la Grecia Antigua, era común el sacrificio y disfrute de los cerdos.
Parece posible que el pensamiento monoteísta de la Biblia, que eliminó el culto a todas las demás deidades, estuviera más inclinado a vilipendiar los símbolos relacionados con las deidades femeninas y las deidades del inframundo, como los cerdos.
Ruane concluye que de ser así, la prohibición de los cerdos significó, tal vez, parte del proceso de articulación y promulgación de una cosmovisión monoteísta. Una cosmovisión que terminó moldeando el comportamiento social adecuado.
Más ideas del Cerdo como Animal Impuro
Carel van Schaik, también reconoció que las enfermedades relacionadas con el consumo de carne de cerdo podrían haber jugado un papel en su histórica rechazo. Esto porque se pensaba que las enfermedades eran una intervención divina en lugar de ser causadas por patógenos.
Y es que parásitos como Trichura, Trichinella o la especie de tenia Taenia solium (causante de la cisticercosis) se citan con mayor frecuencia como una razón para que el cerdo se considere insalubre. Incluso al punto de resultar en una prohibición o desaliento más institucionalizado en algunas culturas modernas.
Para el autor británico del libro ‘Bestias menores: una historia de hocico a rabo del cerdo humilde’, Mark Essig, es la división socioeconómica de la época, sumado al hecho de que los cerdos se alimentaban de “cualquier cosa”, incluyendo restos humanos, lo que les otorgó esta sucia connotación. R
Concusión
A lo largo de la historia, el cerdo como fuente de alimento ha adquirido diversas connotaciones, cuyos orígenes parecen enraizarse en su contexto histórico, social y económico.
En la actualidad y en las culturas Occidentales, es común pensar en el cerdo como un animal sucio, cuya alimentación omnívora y carroñera conlleva a una percepción de una mala calidad de su carne para el consumo humano.
Sin embargo, el Oriente goza del cerdo haciéndolo protagonista de su gastronomía, como es el caso de China y Okinawa, Japón.
Con la popularidad de la dieta baja en carbohidratos en América y Europa, y ahora con la práctica de muchos de un keto estricto e incluso la dieta carnívora, el cerdo parece recuperar una reputación que parecía echada a perder por siglos…
¿Quién dijo chicharrón, chuleta o costillas de cerdo?
