El Ayuno en La Historia: Una Práctica Común o Descabellada?

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Los expertos en nutrición, actualmente coinciden en muy pocas cosas, gracias a la falta de investigación rigurosa causal y escasa experticia en temas complementarios como historia, filosofía, bioquímica, entre otras. Que el ayuno, o abstinencia voluntaria y/o consciente al alimento por cierto período de tiempo sea beneficioso, e incluso necesario, es una de ellas.

En particular, es gracias a que contamos con registros históricos que podemos curar un compendio de datos apoyando la noción de que abstenerse del alimento se practicó desde épocas ancestrales a nivel antropológico, religioso, espiritual y medicinal.

Y es gracias a estos registros que podemos concluir que el ayuno no es una moda que surgió como una iniciativa más para perder peso rápido, ni mucho menos se trata de la última dieta para matarte de hambre.

Sus opositores señalan además que el ayuno resulta peligroso, lo cual será tema de posteriores publicaciones.

Es por eso, que, junto a Mauricio Arango, médico e investigador nutrimédico, nutrigenómico y en ciencias ómicas – medicina personalizada,  nos disponemos a explorar el ayuno como práctica milenaria.

Navegando a través de sus implicaciones fisiológicas y bioquímicas (tema de partes posteriores de esta serie de publicaciones respecto al ayuno), pero partiendo de sus interpretaciones históricas, esperamos invitar a nuestros lectores a abrirse a la exploración responsable del ayuno como herramienta terapéutica.

En esta, la primera de una serie de posts del ayuno, el MD. Mauricio Arango, explora su historia, y las distintas perspectivas con las cuales se registró el ayuno como práctica desde tiempos antes de Cristo.

Partamos definiendo historia y ciencia

“Pues es a partir de éstas, que evitamos caer en el relativismo”

Definición de historia: Narración y exposición de los acontecimientos pasados y dignos de memoria, sean públicos o privados.

Definición de ciencia: Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento, sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales con capacidad predictiva y comprobables experimentalmente.

“La ciencia es la suma, el conjunto de los conocimientos sobre la Naturaleza, la Sociedad y el Pensamiento, acumulados en el curso de la vida histórico-social.” “… el objetivo de la ciencia consiste en dar un exacto… cuadro del mundo” Lenin

A pesar que no compagino con Lenin en su visión Marxista del mundo, coincido con su definición de la ciencia y el cómo debe de ser exacta, evitando vivir en un mundo con pensamiento “relativista”.

El relativismo le ha hecho mucho daño al ser humano, permitiendo que su conocimiento de las cosas sea definido por la cultura y no más bien por las ciencias duras, es decir, sea ideologizada más que entendida, según su naturaleza propia, nos guste o no.

Según las definiciones anteriores, de historia y ciencia, nos permite tener un poco de conocimiento acerca del por qué una cosa se comporta de una manera y no de otra. En este caso, el ayuno no es solo una práctica por una situación en especial, sino que es una adaptación vital, que gracias, a el cómo fuimos diseñados, podemos experimentar sin ir en contra de la naturaleza. La paleontología y antropología, son algunas disciplinas que nos enseña, al menos en un grado fiable, cómo vivían nuestros antepasados.  

La bioquímica y fisiología humana, son algunas disciplinas de las ciencias duras, que nos enseña el por qué vivían de una manera y no de otra, ya que no se guiaban por los “últimos estudios publicados”, sino por instinto biológico.

Además, gracias al conocimiento progresivo de las mismas, cada vez más, podemos entender, que el ayuno hace parte de nuestra naturaleza e inclusive, ser terapéutico para múltiples males adquiridos en la salud, como el cáncer.

Es el caso de la era paleolítica, en donde el Homo Sapiens Sapiens avanza, el desarrollo cerebral mejora ostensiblemente gracias al descubrimiento del fuego y su consumo alto de alimentos energéticamente densos, como las grasas animales y el colesterol, pero también vivió, en gran parte del tiempo, momentos de ayunos obligados.

A pesar de que hoy en día, hay gran debate entre los orígenes del ser humano, Ardipithecus – ser humano vs Adam – ser humano, y los fósiles polémicos de los antropólogos estudiosos; gracias al mayor entendimiento de la fisiológica y bioquímica humana, podemos llegar a la conclusión, de que el ser humano ha sido diseñado, más que todo, para ayunar que para comer.

Además del conocimiento antropológico, en donde nos demuestran la escasez de alimento en épocas antiguas, también podemos leer, a través de la historia de la humanidad, cómo los filósofos griegos ayunaban para mejorar su intelecto, sin saber su mecanismo bioquímico del por qué servía para la cognición.

Técnicamente, a pesar de la falta de un sustento científico que permitiera a nuestros antepasados discernir los beneficios o desventajas de abstenerse de alimentos, hay evidencia de que se practicaban los ayunos con en fin de agudizar procesos creativos, intelectuales y de sanación espiritual. A continuación, cubriré fechas importantes que nos llevan a conocer los contextos bajo los cuales se practicaban estos ayunos a través de la historia de la humanidad.

Historia del ayuno

A continuación, expongo algunas fechas importantes que reflejan la práctica del ayuno con motivaciones físicas y mentales, de salud espiritual, en ámbitos sociales y culturales, como potencializador de creatividad y como parte de intervenciones médicas o terapéuticas.

El ayuno en cuestión de salud física y mental

• Papiro de Ebers (1535 a. C): restricción calórica y/o ayuno para mejorar patologías.
• Hipócrate de Cos (460 a. C – 370 a. C): obesidad y ayuno. Frase célebre “muerte prematura más común en obesos que en delgados´´. Recomendaba comidas altas en grasas y comer solo 1 vez al día (ejemplo de ayuno intermitente de 24 horas).
• Plutarco (45 d. C – 127 d. C): padre de la toxicología. Frase célebre  “ayuno, el gran remedio”.
• Galeno (130 d. C – 210 d. C): médico, astrólogo y demás. “La naturaleza es el mejor médico, porque cura la mayoría de las enfermedades y no habla mal de los colegas”. Refiriéndose en parte al ayuno.
• Paracelsus (1.493 d. C – 1.541 d. C): remedio y ayuno.
• Ayurveda (hace 6.000 años de historia con la medicina Hindú): medicina milenaria. Se refería a la toxicidad y el ayuno como curación de la toxicidad.
• Voltaire (1.694 d. C – 1.778 d. C): historiador, filósofo, ateo y abogado. “El arte de la medicina consiste en entretener al paciente mientras la naturaleza cura la enfermedad”. Refiriéndose al ayuno.
• I. Jennings (1.788 d. C – 1.874 d. C): higienismo como base médica en donde el ayuno juega un papel fundamental.
• R. T. Trall (1.812 d. C – 1.877 d. C): fundador de la Escuela Universitaria de Higiene Terapéutica de New York, primera escuela de enseñanzas médicas. Esperaron hasta el año 1.922 para establecer los criterios básicos del “ayuno terapéutico”, gracias al Dr. H. M. Sheldon (1.895 d. C – 1.985 d. C) publicándolo en la obra “los fundamentos de la cura natural”.

El ayuno en cuestión de salud espiritual

• En la Biblia – Palabra de Dios: La idea del ayuno aparece alrededor de 80 veces en la Biblia y tiene la idea de no comer. A veces es sin agua, pero usualmente es abstenerse de comida.
• Cristo – el hijo de Dios: sintió hambre y no sed después de ayunar por 40 días (Mateo 4:1-4).
• Cristianos ortodoxos: ayunaban 180 – 200 días del año.
• Budismo: monjes budistas practicaban el ayuno frecuentemente desde el mediodía hasta la mañana del día siguiente “alcanzar el Nirvana”.
• Hinduismo: practican el ayuno ciertos días de la semana y del mes “entre más el cuerpo sufre, los pecados son menores”.
• Agustín de Hipona: “El ayuno purifica el alma, eleva el espíritu, sujeta la carne al espíritu, da al corazón contrición y humildad, disipa las tinieblas de la concupiscencia, aplaca los ardores del placer, enciende la luz de la castidad…. Ayunemos, pues, humillando nuestras almas ante la proximidad del día en que el Maestro de la humildad se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte de cruz. Imitemos su crucifixión sujetando a la cruz, con los clavos de la abstinencia, nuestras pasiones desenfrenadas”.
• John Piper: “El propósito del Ayuno es que logremos depender menos de la comida y más de Dios mismo. Ese es el significado de las palabras de Mateo 4:4: “No solo de pan vivirá el hombre sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.” Cada vez que ayunamos, decimos junto con Jesús, “No solo de pan Señor sino de Ti. No solo de pan Señor sino de Ti.”
• Apóstol Pablo 2da Corintios 11:27: “En muchos ayunos”.
• Juan Crisóstomo: “El ayuno es, en tanto que reside en nosotros, una imitación de los ángeles, un desapego de las cosas presentes, una escuela de oración, un alimento del alma, un freno para la boca, una disminución de la concupiscencia: sosiega la rabia, apacigua la ira, calma las tempestades de la naturaleza, aviva la razón, clarifica la mente, descarga a la carne, ahuyenta la contaminación nocturna, libera de dolores de cabeza. Al ayunar el hombre alcanza un comportamiento tranquilo, una expresión libre, una comprensión recta de su mente”.
• Salomón: “La mejor medicina es un ánimo siempre gozoso”. Se refería al ayuno, ya que en el ayuno se mejora la depresión y se experimenta una euforia – gozo.

El ayuno en cuestión cultural – social

“Para potencializar el proceso creativo en el arte”

• Benjamin Franklin (1.706 d.C – 1.790 d.C): científico, inventor y multifacético. Frase famosa “lo mejor de todas las medicinas, es descansar y ayunar”.
• Mark Twain (1.835 d.C – 1.910 d.C): filósofo, escritor y multifacético. Frase famosa “un poco de ayuno puede hacer mucho más que la mejor medicina y el mejor doctor”.
• Franz Kafka (1.883 d.C – 1.924 d.C): escritor y llamado como “el artista ayunador”, en su libro “un artista del hambre”.
• Como entretenimiento. En los años (1.800 a 1.900 d. C), lo utilizaban para el entretenimiento del pueblo, ayunando por ejemplo por 30 días y se tomaban su propia orina (obviamente Yo no lo hice jajajajaja, sin embargo también hay terapias medicinales con la “orinoterapia” – tema interesante).
• Año 1.910, Upton Sinclair, autor de The Fasting Cure: en donde describe su propio testimonio de ayuno prolongado (12 días) y sus beneficios en su salud. Muestra los múltiples agradecimientos, a través de cartas, de diferentes tipos de personas alrededor del mundo (aproximadamente 277 casos) que también pudieron aprovechar los beneficios del ayuno prolongado en sus vidas, gracias a su testimonio publicado en el ´´cosmopolitan magazine´´ de ese año.
• Año 1.908, Dra Linda Burfield Hazzard: curandera, osteópata y asesina serial estadounidense (acusada por muertes causadas por algunos de sus tratamientos):

´´nadie sabe mejor que el miembro pensante de la profesión médica, que el tiempo está cerca, cuando la prevención mejor que la curación, será la nota clave de la terapéutica´´

El ayuno en cuestión Médico–Científica

“El estudio formalmente científico del ayuno comenzó en el año 1.900, saliendo en revistas importantes de la época como el Journal of Biological Chemistry”

• Año 1.915 JBC “el ayuno completamente seguro”. Se olvidó su utilidad por causa del enfoque mundial en las guerras de la época.
• Año 1.918, centro de salud de Buchinger (1.878 d. C – 1.966 d. C): el Dr Buchinger curó su fiebre tifoidea y artritis aguda secundaria, mediante dos ayunos sucesivos, posteriormente creando el centro de referencia Buchinger en Alemania. Los tratamientos duran de 1 a 3 semanas.
• Año 1.950, Dr W.L. Bloom: reincorpora el ayuno intermitente como tratamiento terapéutico. Sin embargo, ya habían datos acerca del ayuno prolongado.
• Año 1.960, se vuelve a resguardar su utilidad por enfocarse en las enfermedades cardiovasculares, iniciando el advenimiento de la famosa pirámide de la alimentación y la satanización de todo tipo de grasas, en especial las saturadas, encabezado por el científico Ancel Keys.
• Año 1.968, el Dr I.C Guillian, “estudio de 14 días de ayuno (fasting) con resultados sorprendentes en 46 pacientes”
• Año 1.960, el psiquiatra Yuri Nikolayev rompió con lo tradicional y apoyó a un paciente a que ayunara si quería, en vez de obligarlo a comer como protocolo médico institucional. Dicho paciente estaba postrado en cama, se negó a comer por casi 15 días, recuperando todas sus capacidades psíquicas y retomando su vida social nuevamente, sin necesidad de medicamentos psiquiátricos. Continuó por más de 15 años en el estudio del ayuno prolongado, incluso por períodos de 40 días. Nikolayev trató más de 8.000 pacientes con ayuno, obteniendo mejoría en más del 70% de los casos.
• Año 1.970, en las llanuras de Siberia, en el corazón de Rusia, por más de 18 años, el ayuno se ha convertido en un elemento fundamental en la política de salud pública. Dicha política se basa en más de 40 años de estudios científicos, desconocidos en el mundo occidente, que se realizaron en miles de pacientes en la antigua Unión Soviética.
• Profesor Osinine especialista en asma bronquial, ha tratado más de 10.000 pacientes. Después de 7 años, con 1.000 pacientes, el 50% de los pacientes continuaban con mejoría ayudándose con hábitos de vida y alimenticios saludables después del período del ayuno; y el 15% estaban completamente curados.
• Año 1.995, el sanatorio de Goryaschinsk, cerca de la orilla del lago Baikal, famosa por sus aguas termales y por su centro de ayuno. Los tratamientos los cubre el servicio de salud del estado.
• Por más de 10 años, en el hospital Charité de Berlín – Alemania: el hospital público más grande de Europa, tienen un piso completo para la terapia del ayuno. El profesor Michalsen ha investigado y publicado acerca del ayuno. Ofrece la terapia en especial para pacientes con trastornos cardiovasculares, metabólicos y con artritis reumatoidea.
• Año 2.012, Dr Valter Longo, biólogo y miembro activo en el centro de oncología de Norris – USA: demostró los beneficios del ayuno en pacientes con cáncer que se sometían a la quimioterapia terapéutica contra el cáncer.

El ayuno como práctica terapéutica

A pesar de la evidencia histórica y científica actual que tenemos acerca de los beneficios integrales del ayuno, hoy en día son ignorados todavía por la ciencia actual y juzgada por el público ignorante en general.

“Las condiciones de la vida moderna causan enfermedades, por eso son llamadas ‘enfermedades de la civilización’. Si hablamos de tratamiento por medio de los medicamentos, podemos decir que llegamos a un punto muerto”

– Profesor Osinine

´”We often fear what we not understand; our best defense is knowledge”

– Tim Russ

En el sanatorio de Rusia, han tenido la oportunidad de tener a más de 10 mil ayunadores con mejoras impresionantes en su salud, entre ellas diabetes, asma, hipertensión arterial sistémica, artritis reumatoidea, entre muchas otras; refiriendo la desaparición de los síntomas después de 1 o varios ayunos en más del 75%  de los ayunadores.

Hay algunas terapias coadyuvantes que ayudan al ayunador a sentirse mejor, como la irrigación del colon, las envolturas corporales, saunas y masajes, además de la realización de 2 a 3 horas de ejercicio diario; haciendo mayor estimulación de los emuntorios del cuerpo, piel, pulmones, riñones, hígado e intestinos.

Después de múltiples estudios y resultados sorprendentes en el país de Rusia, se recogieron toda la documentación para establecer el ayuno como parte de la política de salud pública. La academia de ciencias validó los resultados. Tristemente, fue archivado, no traducido a otros idiomas para dar a conocer las bondades y aunque fueron validados los resultados y adoptado el ayuno como política de salud pública, no hubo financiación para continuar las investigaciones y entender más a fondo los mecanismos del por qué funciona el ayuno.

Sin embargo, no todo está perdido.

El ayuno en la actualidad

Actualmente, en el siglo XXI, tenemos países desarrollados con fuertes investigaciones sobre el ayuno:

• Rusia
• Alemania
• Estados Unidos

Biólogos, médicos y científicos, han estado explorando esta posibilidad durante más de 50 años. Muchas preguntas surgen con este método. Principalmente, ¿para qué sirve? y ¿por qué sirve?; en especial, en el tratamiento de la enfermedad del siglo XXI, el “cáncer”. Hoy, aluden a él como terapia complementaria y los múltiples trabajos realizados abren perspectivas inesperadas.

Nadie conoce, en su totalidad, cómo el cuerpo reaccionará a la privación total de alimentos por un periódo de tiempo determinado. Puede que el ayuno de miedo, por eso la importancia de la educación antes de realizarlo, y así tranquilizar a los ayunadores.

A pesar que muchos han practicado el ayuno por tradición religiosa, por tradición espiritual, por obligación secundario al ambiente escaso de alimentos; muchos otros, también lo hacen por el fracaso de los tratamientos convencionales a pesar de la última tecnología médica prestada.

El ayuno: ¿en qué consiste?

El tratamiento es muy sencillo: tomar agua, agua y más agua, durante un promedio de 12 días aproximadamente. Los ayunos son variables en la cantidad de días, dependiendo de la condición de salud inicial del ayunador, como puede ser 1 semana puede también ser 1 mes o más.

En la mayoría de los ayunadores, la medicación que vienen tomando para su condición de salud inicial, es suspendida en los 2 a 3 primeros días del ayuno, por mejoría de su patología. En los centros de ayuno, los ayunadores están bajo vigilancia médica, ya que es una de las políticas en dichos centros. Sin embargo, no todo el mundo ha tenido la necesidad de dicha supervisión, y se han adentrado a la realización de ayunos prolongados con excelentes resultados, como es el caso de los testimonios en el libro de Sinclair.

“No hay nada nuevo, excepto lo que se ha olvidado”

– Marie Antoinette

Continuamos expectantes de los futuros descubrimientos que el ayuno nos ofrece, y así, poder con mayor tranquilidad, adoptar esta práctica ancestral, pero más que todo NATURAL, a nuestro estilo de vida.

Ahora dinos, ¿Sabías que el ayuno es algo que se practica desde tiempos ancestrales y al cual se le han acreditado tantos beneficios a lo largo de la historia?

Según esta recapitulación de la abstinencia de alimentos a través de la historia, ¿crees que tenga sentido adoptar prácticas de restricción de alimentos en tu vida?

Quédate pendiente de las siguientes partes de esta serie en las cuales ahondaremos en la ciencia del ayuno, de acuerdo a lo que se ha podido descubrir hasta hoy.

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